Hace tres años, las madres de clase media de mi zona del norte Londres empezaron a andar por ahí con tiritas redondas y amarillas en la parte superior de los brazos. ‘Oh, sí’, decían. “Estoy haciendo ZOE”.
ZOE (la palabra griega significa “vida”) es un programa de nutrición personalizado iniciado por el Dr. Tim Spector, epidemiólogo del King’s College de Londres.
El parche amarillo significaba un CGM (abreviatura de ‘monitor continuo de glucosa’), un equipo que rastreaba los picos de azúcar en sangre de mis amigos en una aplicación.
Luego, el software analizó los alimentos que comían mis amigos, sugiriendo los ingredientes que deberían omitir y cuáles deberían elegir más para una mejor salud.
Recuerdo que una compañera entró en estado de shock después de que su gráfico revelara lo que sucedió con su nivel de azúcar en la sangre después de comer un panecillo.
Los picos de azúcar en sangre son malos porque pueden provocar caídas de energía, cambios de humor y aumento del hambre y, por lo tanto, un posible aumento de peso.
Esto es antes de mencionar los problemas de salud a largo plazo, como la resistencia a la insulina, las enfermedades cardíacas y el aumento del colesterol “malo”.
Mis amigos de ZOE también enviaban muestras de sus excrementos en una caja a un laboratorio para analizar el contenido de su microbioma.
Mirandy Levy escribe que con 5 pies 2 pulgadas y 11 7 libras, le vendría bien perder algunas libras, especialmente en el área media.
Esta era otra palabra de moda, que esencialmente describía el conjunto de microorganismos beneficiosos para la salud que viven en el intestino y reducen la inflamación del cuerpo, otra “ventaja” para la salud.
El principio fundamental del programa del Dr. Spector es que se deben comer más plantas para obtener vitaminas y fibra: es decir, frutas, verduras, legumbres y semillas.
A las bacterias beneficiosas de tu intestino les encantan: lo ideal es comer 30 variedades diferentes de plantas a la semana.
ZOE siempre me pareció un poco complicado y, aunque sonaba interesante, nunca llegué a inscribirme. También era bastante caro: £24,99 al mes, eso es antes de agregar £299 por analizar la muestra.
Pero luego me ofrecieron la oportunidad de probar el nuevo y mejorado ZOE. Sin MCG, sin pruebas: solo una aplicación de £ 9,99 que analiza milagrosamente fotografías de sus alimentos y hace sugerencias útiles sobre cómo mejorar su dieta. Aproveché la oportunidad.
Federica Amati es la nutricionista principal de ZOE, así como líder de temas de nutrición en la Facultad de Medicina del Imperial College. “La filosofía de ZOE es cambiar la forma en que pensamos sobre la comida y fomentar hábitos que se mantengan”, afirma. ‘Se trata de nutrición positiva: aumentar la calidad y diversidad de nuestros alimentos.
Miranda tomó una foto de una lasaña de verduras con judías verdes y ensalada en su cafetería local: ZOE vio las setas escondidas y pudo distinguir un tomate en una lasaña de un pimiento rojo. Puntuación: un alentador 70 (verduras buenas; pasta, no tanto)
“Después de que los usuarios se enseñan a comer de forma consciente, la evidencia muestra que reportan mayor energía, mejor humor, mejor sueño y mejor digestión”.
Sí, a todos nos encantaría tener un intestino más sano, pero ¿qué pasa con la verdadera razón por la que la mayoría de las personas hacen ZOE (si son honestos) que es para perder peso?
“ZOE no se trata de hacer dietas estrictas ni de contar calorías”, afirma el Dr. Amati. “Pero nuestra evidencia muestra que aquellos que siguen más estrictamente el plan ven la mayor mejora en la pérdida de peso, especialmente si para empezar tenían sobrepeso”.
“Nuestra investigación muestra que en cuatro meses, las personas ven una reducción media del cuatro por ciento en su peso corporal”.
Quizás lo más importante, dice, es que los usuarios experimentan una reducción en las medidas de su cintura, lo que sugiere una pérdida de grasa “visceral” (o abdominal). Esta información es clave, ya que la grasa alrededor de los órganos aumenta el riesgo de enfermedades metabólicas como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas; perderlo puede reducir ese riesgo.
Mido 5 pies 2 pulgadas, peso 11 7 libras y soy talla 14. Me considero bastante en forma y parte del peso es músculo; al menos, eso es lo que me digo a mí mismo.
Pero no hay duda de que me vendría bien perder algunos kilos, especialmente en la zona media. ¿Y quién diría que no a tener más energía y dormir mejor?
Decido darle una oportunidad a ZOE 2.0.
SEMANA 1
El orgullo del nuevo ZOE es una función en la que usted fotografía su cena y recibe comentarios nutricionales inmediatos. Utilizando IA, la aplicación analiza tu comida y sus ingredientes, otorgando una puntuación sobre 100.
Los ingredientes tienen un sistema de “semáforo”: verde para saludable, ámbar para regular, rojo para “debe evitarse”, etc. Aparece un frijol amarillo animado llamado Ziggie con sugerencias sobre cómo hacer que su comida sea más saludable.
Una gachas de avena cuáqueras respetuosas con ZOE obtiene una puntuación ecológica de 64
También puedes sincronizar ZOE con tu Apple Watch para realizar un seguimiento de tu sueño y ejercicio, y te ofrece pequeñas homilías sobre alimentación saludable.
La función de cámara AI es muy divertida. Hago una foto de una lasaña de verduras con judías verdes y ensalada en mi cafetería local: ZOE descubre las setas escondidas y distingue un tomate en una lasaña de un pimiento rojo. Puntuación: un alentador 70 (verduras buenas; pasta, no tanto).
Dedico el resto de la semana a analizar mi dieta habitual para ver qué debo comer más y qué debo reducir. Los resultados son mixtos. Mi opción saludable de salmón con tomates asados, camote y ensalada tiene una puntuación de 85. “Disfrútelo con regularidad”, anuncia ZOE. Sonrío.
Por el contrario, un panecillo con queso crema tiene una puntuación de 29 y pide un severo: “Disfrútalo de vez en cuando”. (ZOE tiene mucho cuidado de no regañarte, exactamente, sino de fomentar el buen comportamiento).
Gachas de avena con arándanos y semillas de chía (lo que aumenta los puntajes de plantas de Miranda), además de una cucharada de yogur griego para aumentar su ingesta de proteínas y mantenerla saciada por más tiempo.
El viernes por la noche hago un viaje en tren a Devon para visitar a un amigo: mi gin tonic obtiene una sorprendente ‘zona roja’ de 18. “Aunque es una opción refrescante, puede afectar el nivel de azúcar en la sangre debido al azúcar añadido en el agua tónica”, advierte ZOE. “Siempre puedes probar el agua con gas dietético o un tónico dietético como alternativa hidratante sin azúcar”.
Es emocionante y muy divertido tomar fotografías de todo lo que tengo a la vista. “Esto no es una comida”, dice ZOE cuando le pregunto el contenido nutricional de mi hijo de 21 años.
SEMANA 2
Tiene sentido empezar con el desayuno y aquí tengo una revelación. Mi comida habitual son tostadas de masa madre con mantequilla y mermelada, pero a media mañana cada vez tengo más hambre y necesito un refrigerio. Zoe está de acuerdo en que las tostadas (incluso de masa madre) con mantequilla y mermelada no son la forma ideal de empezar el día y me concede un inconexo ámbar 35.
Pregunto: ¿los carbohidratos son malos para mí? La respuesta: ‘La ciencia de ZOE muestra que el “tipo” de carbohidratos realmente importa. Los carbohidratos refinados, como los que se encuentran en el pan blanco, el arroz blanco y las bebidas azucaradas, se absorben rápidamente y pueden convertirse en grasas… Sin embargo, otros tipos de carbohidratos, especialmente los ricos en fibra, pueden ser realmente beneficiosos para la salud intestinal y el bienestar general.’
He leído que las gachas de avena entran en esta última categoría.
Entonces, al día siguiente, pruebo una combinación amigable con ZOE de gachas de avena Quaker con arándanos y semillas de chía (lo que aumenta mis puntajes de plantas) más una cucharada de yogur griego para aumentar mi ingesta de proteínas y mantenerme lleno por más tiempo. Esto obtiene un 64 verde.
“La combinación de avena y semillas de chía proporciona un aumento de fibra, lo que ralentiza la absorción de azúcar para obtener energía constante y promueve una digestión saludable”, me dice ZOE. “El yogur griego añade probióticos para favorecer la salud intestinal, mientras que los arándanos añaden dulzor natural y vitaminas”.
Si realmente quisiera disfrutar de mi desayuno ZOE, elegiría un aguacate rico en fibra y tostadas con huevos escalfados. Esto obtiene un fabuloso y verde brillante 82.
La saludable masa madre sin semillas con hummus, queso feta y ensalada de Miranda solo obtiene una puntuación de 49 y un tibio ‘disfruta con moderación’ que la sorprende
Pero, ¿realmente me apetece esto todas las mañanas y puedo molestarme en hacerlo? Al menos los sobres de papilla se pueden hacer en el microondas.
Sin embargo, me está yendo bien en mi puntaje de plantas, agregando semillas, especias y hierbas donde antes no las usaría en mi cocina y recibiendo elogios de ZOE. ¿Es mi imaginación o siento que necesito apretarme un poco más el cinturón?
SEMANA 3
ZOE y yo vamos al café. Ahora me doy cuenta de por qué todas las madres de Gail pasaron al café negro en el verano de 2022. Un café con leche, o cualquier café con leche, obtiene una puntuación de 75, mientras que un café negro es un triunfo aún mayor: 83 y “disfrútalo con regularidad”. Los nutricionistas quieren que usted obtenga todos los beneficios para la salud de los antioxidantes que combaten la inflamación del café sin las grasas ni azúcares añadidos que se encuentran en la leche.
“El café, un gran impulso de energía y una mejor concentración, proporciona una gran cantidad de polifenoles que ayudan a mantener la salud intestinal y cardíaca”, dice ZOE sobre mi espresso.
Luego pasamos a Sainsbury’s. La aplicación tiene una función inteligente donde puedes escanear el código de barras de tus compras y analiza los ingredientes. El yogur griego con un cinco por ciento de grasa obtiene una buena puntuación (80), pero un yogur “salud intestinal” sin grasa y con sabor a fresa sólo obtiene una puntuación de 51 y una advertencia ámbar.
Los nutricionistas suelen aconsejar que, independientemente de lo que diga el marketing, los yogures sin grasa suelen tener un alto contenido de azúcar, especialmente si tienen sabor. Es interesante ver esto en acción.
Por otro lado, todo esto de ser virtuoso me está afectando. Esa noche, me caigo del carro con un crumble de manzana de 42 puntos. ZOE está contenta con la fibra de las manzanas, pero no tan loca por la harina blanca, la mantequilla y el azúcar de la cobertura.
SEMANA 4
Algo de ZOE parece un poco contradictorio. Por ejemplo, estoy muy orgulloso de mi saludable masa madre sin semillas con hummus, queso feta y ensalada, pero esta solo obtiene una puntuación de 49 y un tibio “disfruta con moderación” que me sorprende.
Parece haber un patrón en el que la aplicación demoniza ligeramente el pan, incluso las variedades saludables y no procesadas. No se puede vivir sólo de hummus y ensalada: ¿seguramente esto te llevará al fracaso?
Miranda perdió 5 libras: “Nada dramático”, escribe, “pero estoy más cerca del puesto 11 que cuando comencé”. Si sigo con esta tendencia, bajaré una talla de vestido antes de Navidad’
Luego, en cambio, una copa de vino tinto gana 58 puntos. Es fantástico saber que los polifenoles de las uvas rojas son buenos para nuestra salud (y quién no quiere disfrutar de una bebida sin sentirse culpable), pero ¿puede ser esto realmente cierto? (‘La aplicación tiene un problema con el alcohol que tenemos que solucionar’, admite la Dra. Amati, nutricionista de ZOE, cuando le pregunto al respecto).
En general, he descubierto que un mes tomando ZOE (y siguiendo su programa de alimentación consciente) ha sido bueno para mi salud.
Probablemente el cambio más grande es que dejé permanentemente las tostadas y la mermelada y me quedo con la combinación de gachas, bayas y yogur griego.
Ya no tengo hambre antes de la hora del almuerzo y voy corriendo a una cafetería a tomar un croissant. Definitivamente es cierto que comer todas estas verduras adicionales ha sido bueno para mi digestión: soy más regular en ese aspecto. Mi piel luce clara y mi cabello brillante.
Siempre he sido una persona enérgica, así que no veo grandes cambios en ese sentido. Pero cuando me subo a la báscula, me alegra ver que he perdido 5 libras: nada dramático, pero estoy más cerca del puesto 11 que cuando comencé. Si sigo con esta tendencia, reduciré una talla de vestido antes de Navidad.
Quizás no necesites gastar dinero en una aplicación que te diga que dejar de comer pan y comer más verduras te hará adelgazar. Pero mi mes con ZOE ha sido divertido y tomar fotos de la comida de tus amigos es sin duda un buen tema para iniciar una conversación a la hora de comer.
