En las últimas semanas, en la sede de Radio 2 solo se ha debatido un tema: ¿dónde diablos está? Bola de zoe?
Su ausencia desde principios de agosto de su principal programa de desayuno, por el que le pagan poco menos de un millón de libras al año, se ha mantenido tan en secreto que incluso los colegas que ve casi todos los días no lo saben.
El BBCMientras tanto, los funcionarios de la corporación han guardado silencio sobre su paradero. Incluso ayer, una portavoz de la corporación no confirmó ni desmintió si volvería el lunes después de seis semanas de ausencia, y en cambio se mantuvo firme en la línea del partido de que su regreso estaba previsto “a finales de este mes”.
Además, ni siquiera dijo si se esperaba el regreso de Zoe, lo que plantea la pregunta: ¿sabe la BBC cuándo regresará su presentadora mejor pagada?
El propio equipo de Zoe también ha guardado silencio sobre el asunto, y una fuente dijo: “Todo esto es muy complicado”.
Sin embargo, sus fans no se han quedado callados. Cientos de ellos han recurrido a las redes sociales en las últimas semanas para expresar su preocupación por la estrella, cuyo salario en la Corporación es el segundo más alto después del de Gary Lineker.
De hecho, su último día en el estudio fue el 8 de agosto, tres días después de regresar de unas vacaciones en Ibiza y un fin de semana de celebración en el Brighton Festival del orgullo con su hijo Woody y su hija Nelly.
En su última publicación en Instagram del 5 de agosto, donde aparecía radiante junto a su retoño, explicó las maravillosas vacaciones que había disfrutado.
Zoe Ball fue vista con un grupo de personas, incluido su exmarido Fatboy Slim, en The Big Beach Cafe en Hove el domingo pasado
Junto a la foto, escribió: “Jet lag, Brighton Pride lag (y) Ibiza lag” y terminó su publicación con el término #mumnbass, una referencia a su género musical favorito, el drum’n’bass. Entonces, ¿qué diablos pasó para que Zoe desapareciera de las ondas tres días después, para ser reemplazada por su amiga íntima Gaby Roslin y su compañero presentador de Radio 2 Scott Mills, que generalmente presenta el espacio de la tarde?
Muchos sospechan que ha estado luchando contra la trágica y repentina muerte de su madre, Julia Peckham, a causa de un cáncer en abril. En marzo, Zoe anunció que se tomaría un tiempo libre para cuidar de Julia, a quien le habían diagnosticado cáncer de páncreas un mes antes. Finalmente regresó a trabajar el 13 de mayo.
Que la pérdida de su madre fue un golpe profundo quedó en evidencia en el homenaje que publicó después del fallecimiento de Julia: “Duerme bien, querida mamá. Gracias por enseñarnos a amar incondicionalmente, a mostrar siempre coraje y empatía, y cómo, incluso en los días más oscuros, la risa es el mayor de los regalos.
“Estamos desamparados sin ti, pero nos abrazaremos fuertemente el uno al otro”.
Pero el Mail también puede revelar que Zoe se ha mudado de casa en las últimas semanas, vendiendo su hermosa casa de campo en el idílico pueblo de Newick, en Sussex, que compró por £ 2,025,000 en agosto de 2020.
Se cree que dejó su vida en agosto y se mudó a una casa adosada entre Brighton y Hove, cerca de su exmarido, DJ Norman Cook, el padre de sus dos hijos, de quien se separó en 2016. Se divorciaron en 2020.
Algunos sugieren que el cambio es un “nuevo comienzo” para Zoe, de 53 años, que ha estado soltera desde que se separó del modelo Michael Reed el año pasado después de cinco años y medio juntos. “Zoe obviamente se hartó de la vida en el campo y quería mudarse a un lugar un poco más animado”, dijo una fuente con conocimiento de su nuevo hogar.
Ha estado ausente desde principios de agosto de su principal programa de desayuno, por el que le pagan poco menos de £1 millón por año.
“Está muy concentrada en hacer que su casa quede tal como ella quiere y ha estado feliz de encargar muebles y comprar cachivaches para que quede perfecta”. De hecho, Zoe fue vista en el centro comercial Churchill Square de Brighton el miércoles, y un espectador describió su sorpresa al verla.
“Todo el mundo se preguntaba dónde había estado y entonces allí estaba, justo delante de mis ojos”, dijeron.
El domingo pasado se la vio riendo y sonriendo con Cook y un grupo de amigos a la salida de un café en Hove. Los testigos dijeron que pasó una hora allí antes de que se fueran a dar un paseo por la playa. Estos avistamientos de una Zoe aparentemente relajada serán un alivio para sus fans. Pero hay algunos que no se han mostrado tan comprensivos con su ausencia.
Un oyente tuiteó: “Abuso total de los fondos de los pagadores de licencias. Zoe Ball elige los términos y condiciones de su contrato. Nunca está en el trabajo, tiene más vacaciones de las que puedas imaginar. ¿Somos unos tontos los que pagamos por esto? Sin comentarios”.
Otro añadió: ‘¿Por qué la BBC sigue pagándole a Zoe Ball cuando ella todavía está fuera del aire?’
Teniendo en cuenta que el salario de Zoe se paga con la tarifa de la licencia, cabe preguntarse por qué la BBC no ha sido más transparente sobre el motivo de su ausencia. En el pasado, ha tenido tiempo libre para trabajar en otros proyectos. En mayo de 2023, se tomó varias semanas libres para presentar el programa de ITV Mamma Mia! I Have A Dream, en la isla griega de Corfú.
En aquel momento, sus oyentes pensaron que estaba de vacaciones. Zoe me dijo entonces que pierde la noción de los proyectos de los que puede hablar: “El problema es que tengo que guardar tantos secretos en la radio, había cosas relacionadas con Eurovisión, cosas relacionadas con la Coronación y cosas relacionadas con Mamma Mia!, así que a veces me olvido de contárselo a la gente cuando puedo contárselo”.
The Mail puede revelar que Zoe se ha mudado de casa en las últimas semanas, vendiendo su casa de campo en el pueblo de Newick, en Sussex, y mudándose a una casa adosada entre Brighton y Hove.
No hay ninguna sugerencia de que Zoe haya estado trabajando en otros proyectos en esta ocasión. Aun así, el silencio ha provocado rumores de descontento en la BBC. “No se ha dicho nada”, reveló una fuente de la BBC. “Al menos habríamos pensado que si estaba enferma, lo dirían o si estaba de baja sin sueldo, lo dirían, pero no ha habido nada, lo cual, cuando (su salario) proviene del erario público, es bastante inaceptable”.
Sin embargo, uno de los colegas de Zoe en la BBC señala que, a diferencia de muchas de las estrellas de la cadena, el programa matutino es un trabajo incansable (ella está al aire cinco días a la semana, de 6.30 a 9.30 a. m.) y algunos sospechan que puede estar agotada.
“El programa de Zoe es como un programa de televisión, en realidad”, me dijeron. “Los invitados siguen yendo al estudio en lugar de tener una charla rápida por Zoom, por lo que ella tiene que estar completamente presente y lucir como corresponde”.
‘Se levanta muy temprano y tiene un largo viaje. Se levanta a las 3 a. m. y viaja a Londres.
“Si lo comparamos con otros empleados de la BBC, ellos hacen un par de programas cada semana y vuelven a casa. Hemos estado muy preocupados por ella y esperamos que esté bien”. Tal vez tengan razón en estar preocupados.
Zoe ciertamente ha pasado por muchas cosas.
Además de la muerte de su madre, en mayo de 2017 su pareja Billy Yates se suicidó en su casa de Putney, al suroeste de Londres. Su muerte devastó a Zoe, y sus amigos dijeron que tuvo que hacer frente a una abrumadora sensación de conmoción y dolor.
Al año siguiente, rompió a llorar al recordar la última vez que lo vio con vida.
“Se subió a su bicicleta, se alejó, se dio la vuelta y me lanzó un beso de despedida. Esa fue la última vez que lo vi”, dijo.
Sea lo que sea lo que ha estado sucediendo, los fans esperan que la habitualmente alegre Zoe vuelva pronto a la normalidad. Los horarios publicados por la BBC revelan que su sustituto temporal, Scott Mills, de 51 años, volverá a su horario habitual de la tarde la semana que viene. La sinopsis del programa dice: “Despierta y disfruta del día con Zoe Ball y el equipo. Zoe sigue haciendo sonar la música en Maximum Music Monday”.
Pero aún está por verse si volverá al micrófono el lunes.
