Les hago esta confiada predicción: en un futuro no muy lejano, todos los británicos tendrán su propio identificador digital único y realizarán la mayoría de las transacciones a través de su teléfono, como ciudadanos con el gobierno y como clientes con empresas.
Y nos preguntaremos a qué se debió todo este alboroto. Hará que todo lo que hagamos sea más rápido, más barato y más confiable.
Pero primero, el contexto político más amplio en el que se desarrollan estos debates sobre el futuro. Vivimos en una era de disrupción, incluso en la política. Gran Bretaña, como cualquier nación desarrollada importante, enfrenta el mismo dilema. Nuestros impuestos son altos; nuestro gasto y niveles de deuda pública son altos; y los resultados de nuestros servicios son deficientes. Entonces gastamos más en Servicio Nacional de Salud que nunca, con más personal que nunca, y el servicio se está desmoronando.
Por eso se está perturbando la política. Cualquier político actual que prometa gestionar el status quo y no un cambio fundamental del mismo, perderá. Esta es la verdadera explicación de Donald TrumpLa victoria en las elecciones de noviembre. Esta es la razón por la que los gobiernos de toda Europa están cayendo. Explica todo, desde la división del voto aquí en el Reino Unido en las últimas elecciones hasta el triunfo del inconformista y experimental nuevo presidente de Argentina.
Ésa es la razón por la que gobernar hoy es tan diferente de cuando –hace ya más de un cuarto de siglo– cuando me convertí en Primer Ministro.
Luego, entre 1997 y 2007, tuvimos un fuerte crecimiento, pudimos permitirnos invertir en servicios públicos y disfrutamos de un aumento de la productividad y de los salarios reales, con tasas de satisfacción del NHS que aumentaron del 34 por ciento en 1997 al 70 por ciento (en comparación con el 24 por ciento en 1997). hoy). Y 2 dólares por libra.
La crisis financiera, la crisis energética, los cambios en la economía global, el Covid –y en Gran Bretaña, después del Brexit, los frecuentes cambios de liderazgo– han cobrado su precio. Y hoy los desafíos de gobernar son infinitamente más difíciles. Sin embargo, hay una herramienta disponible hoy que no estaba disponible en 2007. Estamos viviendo una Revolución Tecnológica del siglo XXI tan dramática en sus efectos, si no más, como la Revolución Industrial del siglo XVIII.
Ya está transformando el sector privado. Las empresas más grandes del mundo hoy en día son los gigantes tecnológicos. En cada caso, están valorados en más que la producción económica total de la mayoría de los países.
Tony Blair fue primer ministro del Reino Unido desde 1997 hasta 2007 y ahora es presidente ejecutivo del Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
Piense en cómo vivimos e interactuamos entre nosotros: cómo utilizamos Amazon para comprar; teléfonos móviles para operaciones bancarias; Google Maps para direcciones; aplicaciones para ver televisión, consumir noticias y reservar trenes, vuelos, vacaciones y entretenimiento. Y todos utilizan nuestros datos para personalizar su servicio.
¿Por qué TikTok tiene tanto éxito? Porque sus algoritmos establecen muy rápidamente tus preferencias personales y las satisfacen con su contenido. ¿Cómo hacen eso? Acumulando sus datos y utilizando los servicios de una gran cantidad de ingenieros informáticos para que esos algoritmos sean tan efectivos.
¿Este mundo también da miedo en muchos aspectos? Absolutamente. La mayor parte de la tecnología, incluida la inteligencia artificial (IA), es tecnología de propósito general. Puede usarse para bien o para mal. Pero como digo cuando discuto el tema con los gobiernos de todo el mundo con los que trabaja mi Instituto, no tiene sentido debatir si es algo bueno o malo. Es una cosa. Probablemente el cosa. Y la historia nos enseña que lo que se inventa con el ingenio humano rara vez se desinventa con la ansiedad humana.
Por tanto, deberíamos reducir los riesgos en la medida de lo posible. Pero los riesgos no deberían cegarnos ante las oportunidades.
Imagine que toda su información de salud estuviera en un solo lugar: fácil, con su permiso, para que cualquiera en cualquier lugar del servicio de salud pudiera verla. Que su pasaporte, permiso de conducir, todo lo que necesite para demostrar su identidad, esté en una simple billetera digital, exclusiva para usted. Que puedes comprar y pagar cualquier bien o servicio utilizando tu identificación digital.
Países desde Singapur hasta la India, los Emiratos Árabes Unidos y Estonia están haciendo esto ahora, ahorrando enormes cantidades de tiempo y burocracia.
Pero pensemos ahora en todos los demás problemas del gobierno. Uno de los mayores desafíos en materia de inmigración es la cantidad de personas que hay aquí sin permiso, ya que existen múltiples formas de ingresar legalmente a Gran Bretaña y luego permanecer ilegalmente.
Según las últimas estimaciones de la Universidad de Oxford, hay entre 600.000 y 750.000 en esta categoría, más que en cualquier otro país europeo.
La revolución tecnológica tiene la posibilidad de cambiar Gran Bretaña y, sobre todo, cambiar la forma en que funciona el gobierno, escribe Tony Blair.
Pero supongamos que, antes de acceder a cualquier parte del sistema de servicios públicos o de asistencia social, tuviera que demostrar quién es y que tiene derecho a estar en el país, y podría hacerlo de forma rápida y cómoda con una sola aplicación. Nos permitiría rastrear a quienes no tienen permiso e incentivar a las personas a no ingresar ilegalmente ni quedarse más tiempo del permitido, porque saben que serían descubiertos.
Reduciría el fraude de beneficios; hacer que el fraude en línea sea mucho más difícil; y proporcionaría al Gobierno los datos fiables y precisos necesarios para tomar decisiones políticas informadas.
En todo el mundo, los gobiernos están avanzando en esta dirección. De los 45 gobiernos con los que trabajamos, estimaría que tres cuartas partes de ellos están adoptando alguna forma de identificación digital. El presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, ha dicho que es una máxima prioridad para el trabajo del Banco con los líderes. Pero esto es sólo una parte del inmenso y sísmico cambio que traerá esta revolución tecnológica.
Está transformando el descubrimiento de fármacos, con una gran cantidad de nuevos tratamientos que nos darán la oportunidad de cambiar radicalmente nuestro sistema de salud hacia prevención de enfermedad más que de cura. Si usáramos el potencial del reconocimiento facial, los datos y el ADN, reduciríamos las tasas de criminalidad en márgenes no pequeños, pero que cambiarían las reglas del juego. Actualmente existen aplicaciones educativas interactivas disponibles que podrían proporcionar tutoría personal a los alumnos.
Pero necesitamos la infraestructura digital adecuada para acceder a todo esto. Y una identificación digital es una parte esencial de ello.
Inevitablemente habrá preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad. Pero hay una serie de salvaguardias y medidas de supervisión disponibles. Y una identificación digital, realizada correctamente, le da al individuo más control sobre sus datos, ya que puede ver quién puede acceder a ellos y por qué.
Gran Bretaña tiene la capacidad de ser líderes en esta nueva revolución tecnológica. Contamos con universidades de clase mundial de donde se originan muchas de las nuevas soluciones tecnológicas. Después de Estados Unidos y China, podríamos decir que ocupamos el tercer lugar a nivel mundial en IA. Explore las grandes mentes que han producido gran parte de la revolución y los científicos e inventores británicos ocupan un lugar destacado.
Hoy en día hay personas capaces en la política que comprenden este desafío, incluidos los del nuevo gobierno laborista.
Pero cualquiera que sea la política del Gobierno, ésta debería ser la misión: dominar y aprovechar esta revolución tecnológica para cambiar Gran Bretaña y, sobre todo, cambiar la forma en que funciona el propio gobierno.
Impuestos más bajos, reducción del gasto y mejores resultados a menudo han parecido el Santo Grial del gobierno: deseable pero imposible. La tecnología moderna lo pone a nuestro alcance.
Nuestro sistema actual no funciona. Este es un momento para sacudirse. Para una disrupción única en una generación. La identificación digital es un buen lugar para comenzar.
- Tony Blair fue primer ministro del Reino Unido desde 1997 hasta 2007 y ahora es presidente ejecutivo del Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
