Los alimentos picantes previenen la demencia. Las bayas aumentan tu función cognitiva. Los suplementos pueden mejorar la memoria.
Es posible que hayas notado estas afirmaciones animadas sobre “alimento para el cerebro” sobre los efectos “mágicos” de ciertos alimentos diseminadas en línea y en las redes sociales.
Pero, ¿pueden alimentos o dietas específicas realmente prevenir la afección?
La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, pero hasta cuatro de cada 10 casos podrían prevenirse con simples cambios en el estilo de vida, según sugiere una investigación.
Si bien no existe una dieta contra el Alzheimer, los estudios han demostrado que el riesgo de desarrollar demencia podría reducirse con ciertos cambios en la dieta.
Esto se debe a que aquellos con ciertas condiciones como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad y diabetes (que afectan al menos a 2 millones de británicos) tienen más probabilidades que aquellos sin tales condiciones de experimentar un deterioro cognitivo relacionado con la edad.
No es necesario cambiar su dieta de la noche a la mañana, dicen los expertos en dieta y envejecimiento.
Pero esos cambios pueden implicar limitar el consumo de ciertos alimentos no saludables. Estos son los alimentos que quieren que reduzcamos y por qué.
Una investigación sugiere que hasta cuatro de cada 10 casos de demencia podrían prevenirse con simples cambios en el estilo de vida
Bebidas gaseosas
Durante mucho tiempo se ha culpado a las latas de bebidas gaseosas o endulzadas por el aumento de peso y las caries.
Pero un creciente conjunto de investigaciones también sugiere que las bebidas endulzadas, como Coca-Cola o Sprite, están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar demencia.
“Esto podría deberse a efectos sobre los niveles de glucosa e insulina en sangre, o indirectamente al aumento del riesgo de obesidad, un conocido factor de riesgo de demencia”, afirma el Dr. Oliver Shannon, profesor de nutrición y envejecimiento de la Universidad de Newcastle.
“Un estudio demostró que las personas que toman dos o más bebidas azucaradas al día tenían un riesgo un 34 por ciento mayor de demencia que aquellos que no bebían ninguna”.
Las bebidas azucaradas suelen incluir bebidas gaseosas, calabaza y cordial. Pero los estudios sugieren que el té y el café también podrían entrar en esta categoría, si se les añade azúcar.
En septiembre, investigadores brasileños que siguieron los hábitos alimentarios de casi 13.000 adultos, también descubrió que un mayor consumo El consumo de “azúcares añadidos”, que definieron como una sola lata de bebida gaseosa dietética cada día, se relacionó con un riesgo 62 por ciento mayor de envejecimiento cerebral.
Esto equivalía aproximadamente a 1,6 años de envejecimiento.
Pero un creciente conjunto de investigaciones también sugiere que las bebidas endulzadas, como Coca-Cola o Sprite, se asocian con un mayor riesgo de desarrollar demencia.
Los investigadores también encontraron que el riesgo fue particularmente mayor en aquellos con diabetes, que son más propensos a usar edulcorantes artificiales como sustitutos del azúcar.
El envejecimiento cerebral puede afectar funciones cognitivas como la memoria, la atención y la multitarea, aumentando la susceptibilidad a enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
El NHS también dice que más del 20 por ciento del azúcar añadido en la dieta de los adultos proviene de refrescos y jugos de frutas, y hasta un tercio en el caso de los niños de entre 11 y 18 años.
Y mientras que el azúcar de las frutas y los productos lácteos contiene nutrientes beneficiosos como vitaminas, minerales y fibra, el azúcar de los refrescos son simplemente calorías vacías.
Carne procesada y carne ‘falsa’
Según el Dr. Shannon, también puede valer la pena decir adiós a las clásicas patatas fritas y tablas de embutidos si quieres minimizar el riesgo de demencia.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón, las salchichas, la carne enlatada y los patés son ejemplos de carnes procesadas.
La carne procesada es cualquier carne animal que ha sido tratada para aumentar su vida útil o tener mejor sabor. Esto suele hacerse añadiendo conservantes químicos como los nitratos.
Salchichas, tocino, salami, chorizo, jamón, salchichas, carne enlatada y patés son ejemplos de carnes procesadas.
Cuando se ingieren, los nitratos pueden sufrir una reacción que los convierte en una sustancia llamada sustancia química N-nitroso (NOC).
“El consumo de carne procesada, como salchichas, jamón y tocino, se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia y una mayor disminución de las funciones cognitivas con la edad”, afirma el Dr. Shannon.
“Estas asociaciones pueden deberse a efectos negativos sobre la presión arterial, los niveles de colesterol y la formación de compuestos N-nitroso potencialmente dañinos”.
Y añade: “La mayor parte de la evidencia que tenemos sobre el impacto negativo de estos alimentos proviene de estudios observacionales, por lo que no podemos probar causa y efecto”.
«Pero existen mecanismos biológicamente plausibles que vinculan su consumo con un mayor riesgo de demencia. Intenta sustituir estas carnes procesadas por legumbres, carnes blancas o pescado”.
Impulsados por una avalancha de informes alarmantes sobre los peligros de comer demasiada carne roja o procesada, los estantes de los supermercados ahora están llenos de salchichas, tocino y hamburguesas veganas.
Pero las hamburguesas veganas también son, por su propia naturaleza, altamente procesadas y contienen una mezcla de emulsionantes, estabilizadores, potenciadores del sabor y colorantes artificiales diseñadas para ayudarlas a sentirse, saborear y verse como las reales.
También pueden contener niveles más altos de sal, azúcar y grasa, advierten los expertos en dietas: todas las sustancias que se ha recomendado a los británicos que reduzcan.
Los dulces, los pasteles y el chocolate azucarados son ricos en azúcares libres (aquellos que se añaden a los alimentos, a diferencia de los que se producen de forma natural).
Dulces y golosinas altas en azúcar
Los expertos llevan mucho tiempo advirtiendo que la comida chatarra no es buena para nosotros.
Por lo tanto, no debería sorprender que los dulces azucarados estén en la lista de alimentos que sugieren evitar.
Los dulces, los pasteles y el chocolate azucarados son ricos en azúcares libres, aquellos que se añaden a los alimentos, a diferencia de los que se producen de forma natural.
Comer demasiadas de estas golosinas con el tiempo provocará un aumento de peso y picos continuos en los niveles de azúcar en la sangre, dos factores de riesgo de demencia, dice Kim Pearson, autora y experta en nutrición radicada en Londres.
‘Aunque son tentadores, mantenga al mínimo los alimentos procesados con alto contenido de azúcar.
«Con el tiempo, las fluctuaciones repetidas en los niveles de azúcar en sangre pueden provocar inflamación y dañar los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.
“Un nivel de azúcar en sangre mal controlado está fuertemente relacionado con el deterioro cognitivo, y algunos investigadores ahora se refieren al Alzheimer como diabetes tipo 3”.
Si bien el término no está reconocido formalmente por las organizaciones médicas y no se utiliza en diagnósticos oficiales, los científicos a menudo se refieren a la diabetes tipo 3 para reconocer la asociación entre el nivel de azúcar en sangre no controlado y la enfermedad de Alzheimer.
“Una investigación de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins también ha demostrado que las personas a las que se les diagnostica diabetes en la mediana edad tienen más probabilidades de experimentar problemas cognitivos y de memoria importantes durante los veinte años siguientes que aquellas con niveles saludables de azúcar en sangre”, añade la señora Pearson.
Se recomienda que los adultos limiten su consumo a un máximo de seis cucharaditas de azúcar por día.
Para poner esto en contexto, esa es la cantidad que se encuentra en sólo nueve Mini Huevos de chocolate.
