Un forense ha pedido que los conductores de edad avanzada se sometan a un control de su aptitud para conducir formalmente después de que una académica jubilada muriera a causa de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en el que confundió los pedales.
La ex profesora de educación universitaria y autora Dorothy Nias estaba en una autovía cuando accidentalmente presionó el acelerador en lugar del freno y giró sobre una rotonda antes de chocar contra una farola.
La pensionista nunca se recuperó completamente de las múltiples lesiones que sufrió y murió por complicaciones cinco meses después, a los 90 años.
Durante una investigación, surgió que los familiares habían instado ferozmente al “independiente” Cheltenham Ladies’ College y a Miss Nias, educada en la Universidad de Oxford, a dejar de conducir después de una serie de “incidentes menores” en el período previo al accidente.
La forense Emma Hillson registró la causa de la muerte como un accidente, pero envió un informe de prevención de muertes futuras a la secretaria de Transporte, Louise Haigh, y a la directora ejecutiva de la Agencia de Licencias de Conductor y Vehículos, Julie Lennard.
Observando la total falta de supervisión cuando los conductores mayores de 70 años renuevan su licencia cada tres años, dijo: “En mi opinión, se deben tomar medidas para prevenir muertes futuras y creo que sus organizaciones tienen el poder de tomar esas medidas”.
La señorita Nias viajaba cuesta abajo hacia la rotonda de la A39 cerca de Truro en Cornwall el 14 de junio del año pasado cuando su Honda Jazz automático aceleró y giró hacia el otro lado de la carretera.
Golpeó la farola y giró antes de detenerse en la dirección opuesta a la que ella había estado viajando.
La señora Hillson, asistente forense de Cornualles y las Islas Sorlingas, dijo: “La señorita Nias declaró más tarde que había confundido los pedales de freno y acelerador y, en un intento de evitar chocar con los vehículos que tenía delante en el carril uno, se movió hacia carril dos.
Dorothy Nias (en la foto) murió en un asilo de ancianos el 6 de noviembre del año pasado a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico en el que confundió los pedales.
La académica jubilada (en la foto cuando era joven) presionó accidentalmente el acelerador en lugar del freno al cruzar una rotonda antes de chocar contra una farola.
‘No hubo evidencia de ningún defecto del vehículo. No hubo otros vehículos involucrados ni evidencia de ninguna otra característica que haya causado o contribuido a esta colisión.
‘De la evidencia se desprende claramente que los familiares expresaron preocupaciones a la señorita Nias con respecto a su capacidad para continuar conduciendo, ya que había tenido varios incidentes menores antes de esta colisión.
“A pesar de que la animaron a utilizar medios de transporte alternativos, la describieron como independiente y decidió continuar”.
La señorita Nias, de Trebah Wartha, Cornwall, murió en un asilo de ancianos el 6 de noviembre del año pasado.
Ella “no recuperó su movilidad (y sufrió) un deterioro gradual de su condición”.
Actualmente no existe ningún límite de edad para los conductores. Si bien los mayores de 70 años deben renovar su permiso cada tres años, hacen una autodeclaración sobre su aptitud para conducir y no tienen que presentar ningún control médico ni ninguna otra evaluación.
La señorita Hillson dijo en su informe la semana pasada que hubo 221 colisiones fatales, 3.145 colisiones graves y 15.868 accidentes con lesiones leves en el área de la policía de Devon y Cornwall entre 2019 y 2023.
Las personas mayores de 70 años fueron un “factor contribuyente” en 28 de las colisiones mortales, 310 colisiones graves y 1.058 colisiones con heridos leves.
De los fallecidos, 14, 132 heridos graves y 604 heridos leves pertenecían al mismo grupo de edad.
El año pasado, un forense escribió al Departamento de Transporte expresando su preocupación por la falta de pruebas para conductores de edad avanzada después de que una mujer de 73 años con demencia no diagnosticada provocara un accidente que mató a un bebé.
Shelagh Robertson se interpuso en el camino de una furgoneta en Waterbeach, Cambridgeshire, obligándola a caer sobre la acera, donde atropelló al bebé y a su madre.
Fue procesada por causar la muerte por conducción peligrosa, pero después de un juicio fue declarada inocente por demencia.
La forense Emma Hillson registró la muerte de la Sra. Nias como un accidente y pidió que los automovilistas de edad avanzada revisen su aptitud física para conducir formalmente (en la foto: Tribunal forense de Isles of Scilly).
El forense del área de Cambridgeshire, Simon Milburn, dijo que debería realizarse “un examen formal en un momento determinado”.
La señorita Nias dio clases de educación en el King Alfred’s College de Winchester, en la Escuela de Educación de la Universidad de Liverpool y en el Instituto de Educación de Cambridge.
Al principio de su jubilación fue profesora de educación a tiempo parcial en la Universidad de Plymouth.
También escribió varios libros sobre educación, incluido un estudio longitudinal publicado en 1989, Primary Teachers Talking: A Study of Teachers at Work, que siguió a antiguos alumnos de formación docente a lo largo de sus carreras.
Se contactó a la DVLA y al DfT para solicitar comentarios.
