Casi un tercio de los niños en algunas partes de Inglaterra son obesos cuando comienzan la escuela secundaria, según revelan hoy las cifras.
El 31 por ciento de los alumnos de sexto año en Knowsley, Merseyside, están clasificados como obesos, más del doble de los niveles registrados en zonas frondosas como Surrey y Richmond-upon-Thames.
A nivel nacional, la tasa se sitúa en más de una quinta parte, una ligera caída con respecto al año pasado pero aún superior a la cifra registrada antes de la pandemia.
La cintura también aumentó entre los niños en acogida: la proporción de niños de cuatro y cinco años considerados obesos llegó a uno de cada diez.
Los funcionarios de salud calificaron hoy las cifras de “preocupantes” y advirtieron que el Servicio Nacional de Salud “No se puede resolver” la crisis de obesidad infantil en Gran Bretaña “por sí solo”.
Las cifras provienen del Programa Nacional de Medición Infantil (NCMP), que implica medir la altura y el peso de más de un millón de niños cada año.
La tasa de obesidad entre los niños de 10 a 11 años cayó al 22,1 por ciento en 2023/34 desde el 22,7 por ciento en 2022/23.
Mientras tanto, la proporción de jóvenes considerados con sobrepeso u obesidad también disminuyó, del 36,6 por ciento al 35,8. Ambas medidas están por encima de los niveles prepandémicos.
Pero cuando se desglosan por autoridades locales, los datos mostraron que el 30,7 por ciento de los alumnos de sexto año eran obesos en Knowsley.
A esto le siguió Wolverhampton y el Londres distrito de Barking y Dagenham con tasas del 30,2 y 29,5 por ciento respectivamente.
En comparación, la cifra se situó en el 13,8 por ciento tanto en Richmond-upon-Thames como en Wokingham y en el 14,3 por ciento en Surrey.
Entre los niños acogidos, el 9,6 por ciento se consideró obeso en 2022/23, frente al 9,2 por ciento del año anterior, según el NHS de Inglaterra.
Si se incluye también el número de personas consideradas sobreponderadas, la proporción se situó en el 22,1 por ciento.
Esto representó un aumento del 0,8 por ciento respecto al año anterior.
Uno de cada siete niños de cuatro y cinco años en edad de acogida (14,1 por ciento) se consideraba obeso en Hartlepool y Middlesbrough, las zonas más afectadas.
Le siguieron Sandwell (13,5 por ciento) y Blackpool (13,4 por ciento).
A más de un millón de niños se les midió la altura y el peso en el marco del Programa Nacional de Medición Infantil (NCMP). A nivel nacional, la tasa entre los niños de Year 6 se sitúa en más de un tercio, a pesar de haber caído ligeramente desde que comenzó el Covid.
En comparación, sólo el 5,5 por ciento eran obesos en Wokingham y el 6,4 por ciento en Cambridgeshire.
La obesidad infantil ha sido un problema creciente durante años, y se culpa al fácil acceso a la comida rápida, más tiempo frente a la pantalla y a estilos de vida sedentarios por el aumento vertiginoso de las tasas en algunas partes del Reino Unido.
El NCMP se estableció en escuelas financiadas por el estado en Inglaterra en 2006 y se consideró un elemento clave de la guerra del gobierno anterior contra la obesidad infantil.
Mide la altura y el peso de los niños que luego se utilizan para generar un índice de masa corporal.
Esto se compara con una escala nacional para determinar si ese niño tiene bajo peso, normal, sobrepeso u obesidad.
Pero en 2022, investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres advirtieron que el programa podría hacer más daño que bien y potencialmente fomentar los trastornos alimentarios en los niños.
Los padres de niños delgados incluso se han quejado de que sus hijos son etiquetados erróneamente como gordos.
El profesor Simon Kenny, director clínico nacional para niños y jóvenes del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, afirmó hoy: “Estas últimas cifras siguen preocupándome, ya que muestran que casi uno de cada diez niños está clasificado como obeso en su primer año de escuela”.
“La obesidad puede tener un impacto importante en la vida de un niño: afecta a todos los órganos del cuerpo y es efectivamente una bomba de relojería para la salud del futuro, al aumentar el riesgo de que un niño sufra diabetes tipo 2, cáncer, problemas de salud mental y muchas otras enfermedades.
‘El NHS se compromete a ayudar a los jóvenes y las familias afectadas por problemas extremos de peso con paquetes personalizados de apoyo físico, psicológico y social, incluidas nuestras 30 clínicas especializadas en pérdida de peso repartidas por todo el país para garantizar que todos los niños puedan acceder a apoyo si lo necesitan. él.
“Pero el NHS no puede resolver esto por sí solo y la acción continua de la industria, los gobiernos locales y nacionales y la sociedad en general junto con el NHS es esencial para ayudar a crear una nación saludable”.
Los ministros de Trabajo se han comprometido a introducir estrictas restricciones a la publicidad de comida chatarra, junto con la prohibición de que los niños puedan comprar bebidas energéticas azucaradas y con alto contenido de cafeína.
El ministro de Salud Pública, Andrew Gwynne, afirmó: “El aumento de nuestras cinturas le está costando al NHS y a la economía miles de millones de libras, además de preparar a los niños para una vida poco saludable”.
‘Los niños con obesidad tienen cinco veces más probabilidades de vivir con esta enfermedad que los adultos, por lo que es vital que tomemos medidas urgentes para proteger a los niños hoy cambiando nuestro enfoque del tratamiento a la prevención.
“Por eso estamos restringiendo la publicidad de comida chatarra en la televisión y en Internet, limitando el acceso de los escolares a la comida rápida y prohibiendo la venta de bebidas energéticas a los menores de 16 años”.
La Asociación de Gobiernos Locales dijo hoy que el dinero recaudado con el impuesto al azúcar de los refrescos debería destinarse a áreas con mayores niveles de privación, obesidad infantil y caries.
Dijo que el impuesto ha recaudado 1.900 millones de libras esterlinas desde su introducción en 2018, “sin embargo, los ayuntamientos están cada vez más preocupados por dónde se gasta el dinero”.
También quiere que el impuesto se extienda para incluir bebidas a base de leche como batidos y cafés con alto contenido de azúcar, así como artículos con alto contenido de azúcar como pasteles, galletas y chocolate.
Esto se produce cuando la Organización Mundial de la Salud también reveló el año pasado que 37 millones de niños menores de cinco años tienen sobrepeso en todo el mundo, cuatro millones más que a principios de siglo.
Australia ocupó el segundo lugar en la tabla de 198 países, con un 21,8 por ciento de niños clasificados con sobrepeso.
Gran Bretaña ocupó el puesto 22 (11,3 por ciento), mientras que Estados Unidos ocupó el puesto 52 (7,9 por ciento).
La obesidad no sólo aumenta la cintura, sino también los costos de atención médica: el NHS gasta aproximadamente £6,100 millones al año en el tratamiento de enfermedades relacionadas con el peso, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
