Young Once: Una vida menos pesada por Nigel Planer (John Murray £22, 352pp)
El encanto es una cualidad evanescente: si lo miras demasiado de cerca, se desvanece en polvo. Pero el encanto también es importante: engrasa los engranajes, especialmente de la comedia, pero también del teatro, de los musicales, del cine y la televisión, áreas todas ellas en las que Nigel Planer ha tenido un impacto considerable. Esta, sus memorias, rezuma encanto y simpatía. Parece un huevo completamente bueno. Encanto, ya ves. Realmente no puedes prescindir de él.
Nigel Planer como Neil el Hippy
La habilidad principal de Planer ha sido infundir encanto a personajes que deberían, por derecho, horrorizarnos y repelernos. Neil el hippie en The Young Ones, hace más de 40 años, era un personaje que nos hubiera encantado odiar si alguien más lo hubiera interpretado, y probablemente lo haríamos. Pero en manos de Planer, este idiota desesperado, tímido y cobarde se convirtió en la estrella revelación de un programa de televisión que se ganó algunas reputaciones y lanzó al estrellato a toda una generación de comediantes. Más tarde, él y Chris Douglas (ahora probablemente mejor conocido como Ed Reardon en Radio 4) crearon a Nicholas Craig, un actor amoroso irremediablemente vanidoso que daba las llamadas clases magistrales de actuación en BBC2 y una serie de libros brillantes y divertidos. No creo que Douglas haya escrito nada mejor que Nicholas Craig. Pero fue necesario el encanto y las habilidades de Planer para convertir este personaje casi monstruoso en oro de comedia.
Planer es el mediano de tres hijos. Cuando Neil el hippie era enorme, Planer tenía el pelo hasta los hombros y barba, ya que estudiaba para David Essex como el Che Guevara en Evita. Pero su hermano menor, Rog, tenía el pelo largo y lacio, y en los restaurantes la gente se acercaba a Rog pensando que era Nigel y le pedía un autógrafo. Rog siempre estaba obligado.
Y, algo inusual en el mundo de la comedia loca, Planer ha estado con la misma esposa, Roberta, de forma intermitente, desde 1977 (aunque tuvo otros dos matrimonios). Entre ellos tienen cuatro hijos, siete nietos y tres bisnietos. Ha ganado Celebrity Mastermind y un premio Brit, y su sencillo (como Neil) Hole In My Shoe pasó semanas en el número 2 a mediados de los años ochenta, detrás de Frankie Goes To Hollywood. Ha escrito novelas, obras de teatro y poesía, ha prestado su voz a los libros del Mundodisco de Terry Pratchett y, por canal 4ha escrito y narrado más de 100 episodios de The Magic Roundabout. Ha sido una vida ocupada.
Y este libro es muy bueno, lleno de historias estupendas. Es particularmente bueno con todos sus antiguos compañeros de comedia en The Comedy Store y Comic Strip.
Arnold Brown, por ejemplo, “pisó esa peligrosa línea entre ser quizás una completa basura y quizás un genio cómico”. Siempre parecía como si no tuviera idea de lo que estaba haciendo, sin embargo, a veces podía hacer reír al público con solo decir “¿Por qué no?” Sus pausas y torpezas eran surrealistas, siempre en los lugares más inesperados. “Hola, soy escocés y judío” – larga pausa – “dos estereotipos raciales por el precio de uno”. Sus desprecios hacia los que abucheaban eran obtusos: “Dentro de diez años, tendrán supermercados con servicios educativos y necesitarás cuatro GCSE para comprar medio kilo de salchichas… Y te morirás de hambre”. ‘
¿Mencioné que este libro te hará reír a carcajadas en el transporte público?
Planer, entonces, se ha convertido en el historiador de la comedia alternativa de principios de los 80: como diría Neil, alguien tenía que serlo. Pronto te das cuenta de que Neil no es un personaje que solía interpretar, sino una parte constitutiva de la personalidad de Planer, algo parecida a un eeyore. Se trata de una memoria espectacular que narra una vida bien vivida. Cualquier persona de cierta edad y temperamento que lo abra quedará encantado.
