Salomón Rondón (Caracas, Venezuela, 16-9-89) es un futbolista mundial. Venezuela ha ganado títulos en Rusia, Argentina y México; Y también ha dejado su huella en Inglaterra (fue elegido segundo mejor jugador de la Premier League en la temporada 2018-19 en el Newcastle), China, Las Palmas y Málaga. Rondón fue fundamental para que Pachuca llegara a la final de la Copa Intercontinental: anotó nueve goles en siete partidos en la Concachamps. Marcó el 0-3 en la final ante el Botafogo.
El equipo está muy emocionado. Jugar una final Intercontinental es lo más importante para cualquier jugador. Ya hicimos historia como jugadores y para el fútbol mexicano al ganarle al campeón de la Libertadores. Leí que el partido contra el Al Ahli fue aburrido y poco emocionante, pero fue un partido muy complicado. Físicamente estoy bien. Quedamos 16° en el Apertura, pero en la pretemporada para albergar este torneo competimos y ganamos Concachamps de enero a junio.
¿Jugar en la competición sabiendo que te enfrentarás al Real Madrid en la final te da una motivación extra?
Somos un equipo con mucha juventud. Es un escenario donde todo el mundo te verá.
Repetirán choque en junio…
Para nosotros se trataba de competir en juegos. Sentimos que queríamos jugar la final. Trabajamos en ambos deportes y el fútbol nos recompensó. Tenemos que jugar esta final y el próximo Mundial.
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¿Cómo ve este Madrid?
Hay quien no está contento con los resultados que está consiguiendo, pero así es el Madrid, un equipo con clase a sus espaldas, historia y muchos títulos en su historia. El fútbol puede sorprender a veces y competiremos en la final. Debemos jugar un juego completo y perfecto.
¿Te ves luchando contra Rudiger?
Lo encontré dos veces en Inglaterra. Sé que es muy molesto y le gusta molestar a los delanteros. Es su forma de jugar y es respetado.

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¿Le gustaría competir contra ese tipo de centrales?
En la selección me enfrenté a todo tipo de defensas, como Van Dijk o Yerry Mina, que también es muy pesado. Ellos son centrales, su trabajo es hacerte perder el control y perder el foco, pero a esta altura de mi vida lo viviría como un niño.
¿Cómo evita un delantero la expulsión?
Sé qué trucos está jugando Rüdiger y lo ignoraré.
Y si vence a Rudiger, apuntará a Courtois.
Yo también lo he conocido. Pero todos los jugadores del Real Madrid están al máximo nivel.

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Lleva el 23 para Michael Jordan. ¿Qué te motiva?
En definitiva, su liderazgo y lo que significa para el mundo del deporte. Fue un gran deportista, tanto dentro como fuera de la cancha. Marcó una época. Me gusta el baloncesto. Hubo un momento en el que quise cambiar el juego, pero ya me quedaba mucho camino por recorrer en el fútbol. Sólo pudo salvar al número 23 de Jordan de esa pasión.
¿Viste el documental de Luis Enrique donde le da un discurso a Mbappé poniendo como ejemplo a Jordan?
Sí, lo vi. Un entrenador debe intentar motivar a sus jugadores más importantes. El fútbol para mí es energía. Mbappé significó tanto para el PSG que sus compañeros se vieron reflejados en él y quedaron afectados por lo que llevaba. Si ves que un grieta Él va y corre, presiona, pelea, se tira al suelo, y piensan: “¿Por qué no puedo hacerlo?”. De eso se trata ser entrenador: ser un buen estratega y gestionar bien a los jugadores, conociendo los egos que sobresalen. Esta me pareció la parte más enriquecedora del documental.

También te gustan los juegos de guerra. Ilia Topuria está causando furor en estos momentos en España.
Yo lo sigo. Recuerdo que estaba molesto porque programaron su pelea a la misma hora que Madrid. Es un peleador excepcional y amo tanto el UFC que algún día me encantaría entrenar en él. El producto que tienen que conservar, la nutrición, es muy interesante. Sí, me encanta el boxeo e intento practicarlo en mis tiempos libres para olvidarme de lo que es el fútbol.
¿Qué jugador del Madrid busca frenarles?
En todo, todos tienen la misma importancia. Se trata de pensar más en nosotros mismos que en el competidor. Dependerá de cómo afrontemos el partido, de no renunciar al Madrid. Tenemos que tratarlo persona a persona.

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¿Qué recuerdas de tus partidos contra el Madrid?
Recuerdo un partido que ganamos al Málaga con un golazo de falta de Cazorla. Siempre es un súper equipo, pero el fútbol es impredecible. Contra Eleven puede pasar cualquier cosa.
¿Los jóvenes del equipo se enteran de esos juegos?
Los jóvenes saben dónde están y los escenarios que vamos a jugar, pero no saben a qué se van a enfrentar porque para mí este tipo de partidos siempre significan que estoy compitiendo contra otro equipo. Continente para tal trofeo. Hemos hecho historia hasta ahora. En Latinoamérica no nos pagan ni un euro y jugamos la final contra el Madrid. Muchos equipos quieren estar en nuestra situación y competir contra uno de los mejores equipos del mundo. Tenemos que repetir lo que hicimos contra Botafogo y Al Ahly.
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¿Sigues lo que hacen tus ex equipos de La Liga, Las Palmas y Málaga?
Por supuesto. Tengo un gran cariño por Las Palmas. Me recibieron con los brazos abiertos y siempre me trataron como un canario más. Le tengo mucho cariño a Málaga y me encanta. Es una ciudad número 1, la comida es espectacular y mis hijos nacieron allí. Este es mi lugar, mi rincón. Es como mi país: puedes ver la playa y el clima es muy agradable. Me siento identificado con Málaga y tengo un vínculo muy fuerte.
Hay más por venir, pero se enfrentarán nuevamente al Madrid en el Mundial de Clubes en junio. ¿Ves alguna posibilidad de formar equipo con Al Hilal y Salzburgo?
Sí, sí, nos vemos dando vueltas, pero iremos paso a paso. Pensemos en la Intercontinental y preparémonos para lo que venga.
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