Miles de niños podrían sufrir envenenamiento por plomo no diagnosticado, lo que hace que tengan un coeficiente intelectual más bajo y dificultades de aprendizaje, advirtieron los expertos.
Los investigadores afirman que los impactos de toda la vida de la exposición al plomo son un problema ‘oculto’ en el Reino Unido, ya que los niños no se prueban de manera rutinaria.
Se produce después de que los últimos datos gubernamentales publicados en diciembre mostraron envenenamiento por plomo en niños están en aumento, con más de 200 casos registrados en Inglaterra en 2023.
Pero los expertos creen que esto es solo una fracción de los números afectados y los funcionarios de salud ahora están considerando probar bebés.
“La gente piensa erróneamente que este es un problema del pasado, no lo es”, dice la profesora Jane Entwistle, de la Universidad de Northumbria, y la directora del equipo de investigación líder del Reino Unido sobre envenenamiento por plomo.
‘La mejor estimación es que alrededor de 200,000 niños en el Reino Unido tienen niveles elevados de plomo en su sangre. Incluso si los niños no muestran síntomas, la exposición puede tener un impacto en su desarrollo e incluso causar dificultades de aprendizaje ”.
El envenenamiento del plomo ocurre cuando el metal tóxico se acumula en el cerebro. Los jóvenes están significativamente más en riesgo porque sus cuerpos y cerebros aún están creciendo.
Los estudios globales muestran que los niveles de plomo en la sangre han disminuido desde que se eliminó de gasolina En 1999, pero los expertos dicen que los niños todavía están expuestos regularmente al metal a través de pintura y tuberías.
Los estudios globales muestran que los niveles de plomo en la sangre han disminuido desde que se eliminó de la gasolina en 1999, pero los expertos dicen que los niños todavía están expuestos al metal a través de tuberías y pintura (foto de archivo)
Aunque la pintura de plomo fue prohibida en 1992, y las tuberías de plomo en 1970, el Reino Unido tiene una de las existencias de viviendas más antiguas de Europa, muchas propiedades anticuadas todavía tienen accesorios venenosos.
La pintura, que a menudo contiene hasta un 50 por ciento de plomo, es tan tóxica que es ‘potencialmente capaz de causar envenenamiento por plomo en un niño pequeño si comen solo un escama’, dijo la guía del gobierno de octubre.
Un estudio de 2022 realizado por la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido también encontró que un tercio de los casos registrados vivían en las partes más desfavorecidas del país, y casi la mitad vivía en alojamiento alquilado.
A niveles altos, el envenenamiento por plomo puede causar deficiencia de hierro, daño a los órganos internos y convulsiones.
Los médicos también están preocupados de que los niños expuestos a liderar en sus primeros años puedan tener un coeficiente intelectual más bajo, problemas de comportamiento o daño nervioso.
Una revisión de más de 2.500 estudios publicados este mes en la revista Ecotoxicología y seguridad ambiental descubrió que la exposición al plomo estaba vinculada al TDAH, el autismo y la pobre vista. La detección en el Reino Unido se basa en que los médicos detecten síntomas potenciales y pruebas de pedido.
Sin embargo, el profesor Entwistle advierte que “la mayoría de los niños con niveles elevados de plomo en su sangre no tienen síntomas obvios, lo que significa que los médicos los pierden”.
En los EE. UU., Los niños cubiertos por Medicaid, el programa de seguro de salud pública, así como aquellos que viven en estados específicos, son examinados para la exposición al plomo a las edades de uno y dos.
A los médicos también les preocupa que los niños expuestos a liderar en sus primeros años puedan tener un coeficiente intelectual más bajo (foto de archivo)
En 2018, el gobierno del Reino Unido decidió contra la detección nacional porque “el número de niños afectados en el Reino Unido actualmente no se conoce” y la prueba “no era lo suficientemente confiable”.
También dijo que hubo un beneficio limitado de la detección, ya que el tratamiento solo se administra en casos de alta exposición.
Pero la semana pasada, el ministro de Salud, Ashley Dalton, dijo que “a la luz de la nueva evidencia”, se estaba considerando un cambio en la guía. Se lanzó un programa de proyección piloto en Yorkshire en septiembre. Mientras tanto, los expertos dicen que hay cambios que los padres pueden hacer si están preocupados.
“Si está esperando que se muestren, entonces es demasiado tarde”, dice el profesor Entwistle. “El riesgo principal es de la pintura vieja, por lo que si la tiene en su hogar, pinte sobre áreas astilladas, nunca lo lije, y use un trapeador húmedo para deshacerse del polvo”.
