Como italoamericano, mis recuerdos más preciados son cuando volvía a casa de la escuela y mi madre cocinaba una enorme olla de espaguetis y pan de ajo casero, o pedía pizza para llevar en familia los viernes por la noche.
Pero por mucho que me guste la pasta y una rebanada, ellos no me aman exactamente. A medida que crecí, cada vez más me dejan relleno y fatigado durante horas después de las comidas.
Como muchos estadounidenses, había oído historias sobre personas viajar a Europa y poder comer cualquier cosa sin sufrir hinchazón como lo harían en casa.
Así que puedes imaginar mi emoción mientras me preparaba para mi luna de miel en Italia El mes pasado, la Meca de los amantes de los carbohidratos como yo.
Decidí que el viaje sería el momento perfecto para comprobar por mí mismo si sucedía algo realmente diferente, fisiológicamente, cuando comía mis platos favoritos allí y en casa.
Llevaba un monitor continuo de glucosa (CGM), un dispositivo insertado debajo de la piel que monitorea la cantidad de azúcar en la sangre.
Los grandes picos y caídas suelen ser responsables del cansancio, la deshidratación y otros síntomas negativos que sienten las personas después de consumir demasiado.
Registré mis resultados durante una semana antes de mi viaje y luego durante la primera semana de mi luna de miel y, francamente, los resultados fueron sorprendentes.
Como a muchos estadounidenses, me habían dicho que la pasta y la pizza en Italia me harían sentir menos hinchado y fatigado que en Estados Unidos. Utilicé mi luna de miel italiana para poner a prueba esta teoría.
A la izquierda hay un plato típico de pasta que preparo en casa en Nueva York. A la derecha está una de las mejores pastas que comí durante mi viaje a Italia. A pesar de su decadencia, mi nivel de azúcar en sangre nunca aumentó
Utilicé un dispositivo llamado Stelo que se inyecta en el brazo con una pequeña aguja y permanece allí durante semanas.
Mide la cantidad de glucosa en el líquido intersticial, un líquido corporal que rodea las células y los tejidos.
Según la empresa, un nivel normal de glucosa en sangre para una persona no diabética es de 70 a 140 mg/dl (miligramos por decilitro de sangre).
Cada vez que mis niveles aumentaban o superaban este umbral, recibía una notificación en mi teléfono y aparecía un mensaje pidiéndome que explicara lo que estaba haciendo y comiendo en ese momento.
Durante la primera mitad del experimento, noté constantemente picos después de la cena, especialmente si la pasta o el arroz formaban parte de la comida, lo cual era frecuente.
El arroz blanco, integral y amarillo se encontraba constantemente en mis platos a la hora de la cena porque son versátiles y requieren relativamente poco esfuerzo o tiempo.
Pero a los 30 minutos de comer, Stelo me alertaba de que mi nivel de azúcar en sangre pasaría de 80 mg/dl a aproximadamente 130 en tan solo unos minutos, subiendo gradualmente por encima del rango normal.
Lo mismo ocurrió con la pasta, que intenté combinar con verduras y salsas ligeras para hacerla más saludable.
Tal vez fue la comida, o tal vez fue la dicha de no tener que planear una boda, pero mi nivel de azúcar en la sangre nunca subió después del almuerzo o la cena durante mi primera semana en Roma.
Ya fuera un plato de carbonara en un restaurante, un trapizzino (una pizza italiana de bolsillo) o un helado de un vendedor ambulante, mis niveles se mantuvieron estables.
Y la hinchazón y la fatiga que normalmente siento en casa nunca aparecieron.
Incluso después de una buena cantidad de pizza y helado en Roma (izquierda) y Florencia (derecha), no tuve ningún pico de azúcar en la sangre. Sin embargo, caminar hasta 15.000 pasos al día podría haber ayudado a bajar mis niveles.
Mi nivel de azúcar en la sangre aumentó constantemente después de comer alimentos en los EE. UU. (a la izquierda), pero nunca aumentó después del almuerzo o la cena en Italia (a la derecha)
Incluso la comida de cinco platos que preparamos durante una clase de cocina, que incluía tres platos de pasta separados, no provocó ninguna alerta de glucosa alta.
Los expertos creen que la naturaleza ultraprocesada de los alimentos estadounidenses en comparación con los productos europeos puede influir.
Una caja de Barilla Spaghetti en Estados Unidos, por ejemplo, contiene los aditivos niacina, hierro, mononitrato de tiamina, riboflavina y ácido fólico, además de sémola de harina de trigo.
Muchos de estos aditivos que se utilizan para hacer que los alimentos duren más se han relacionado con problemas de azúcar en sangre y diabetes.
La pasta italiana, por su parte, suele elaborarse únicamente con sémola de harina de trigo y agua, sin conservantes.
Y la ciencia sugiere que la falta de alimentos procesados podría tener beneficios reales.
Un estudio de 2022 en La revista de nutriciónpor ejemplo, descubrió que la pasta menos procesada tiende a digerirse más lentamente, lo que ralentiza la velocidad con la que la glucosa ingresa a la sangre.
Los italianos también siguen la tradición de cocinar pasta “al dente”, que se traduce como “hasta el diente”. Esto significa que tiene una textura más firme y requiere más esfuerzo para masticar, lo que ralentiza la digestión.
Amie Alexander, dietista registrada en Pico nutricional en Australia, dijo a DailyMail.com que el tamaño de las porciones también tiende a ser más pequeño, y los italianos comen varios platos pequeños a la vez. La pasta suele ser el primer plato (primo), seguida de carne o pescado (segundo) y postre.
Ella dijo: “Las comidas también se combinan con otros alimentos ricos en nutrientes, como verduras, lo que puede mitigar aún más las respuestas del azúcar en la sangre”.
La pizza también tiene diferencias importantes, dijo a DailyMail.com el Dr. Daniel Atkinson, director clínico de Treated.com.
Dijo: a menudo se hace al estilo napolitano, con una corteza fina y una cantidad mínima de aderezos más allá de salsa de tomate fresco y mozzarella.
«La masa utilizada no suele contener grasa ni azúcar, por lo que, en general, comer pizza en Italia puede suponer añadir menos calorías a tu ingesta diaria de lo que crees.
“La mayoría de las pizzas provocarán algún tipo de aumento de azúcar en la sangre, pero la corteza más delgada de la pizza italiana significa que es más que probable que tenga un índice glucémico más bajo en comparación con las versiones estadounidenses”.
Pero en Estados Unidos, muchos restaurantes utilizan azúcar en la masa y las salsas para ayudar a realzar el sabor.
“Este azúcar añadido en la pizza estadounidense podría, en teoría, explicar en parte por qué los picos de azúcar en sangre pueden ser más graves en comparación con los experimentados en Italia”, añadió el Dr. Atkinson.
Los expertos también me dijeron que el aumento de mis pasos podría influir: daba un promedio de 15.000 pasos por día y estaba de pie constantemente en comparación con alrededor de 5.000 a 7.000 en un día normal en los Estados Unidos.
Se ha demostrado consistentemente que caminar después de una comida ayuda a que los alimentos se digieran más rápidamente y que los gases se muevan más fácilmente por el sistema digestivo, previniendo la hinchazón.
Uno estudio 2022 Incluso descubrió que una caminata de dos minutos después de comer ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre porque los músculos absorberán el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo.
La Sra. Alexander dijo a DailyMail.com: ‘La actividad física, como caminar después de las comidas, aumenta la eficiencia de los músculos para absorber la glucosa, reduciendo así el azúcar en sangre.
“Caminar está muy arraigado en la vida diaria de muchas ciudades europeas, lo que realmente puede tener un gran impacto en la digestión y la salud metabólica”.
Lo anterior es una notificación de pico de glucosa que recibí después del desayuno una mañana en Italia. Constantemente tendría picos en esta época, lo que podría deberse a que comía más comida de lo normal.
También se ha demostrado que el alcohol aumenta el azúcar en sangre, ya que las bebidas dulces mezcladas pueden contener carbohidratos. Sin embargo, estos spritzes en Venecia me hicieron sentir renovado.
No fui completamente inmune a los picos de azúcar en la sangre mientras estuve en Italia; los sufrí después del desayuno.
Normalmente no soy muy aficionado a desayunar. Normalmente llego tarde y sólo tengo tiempo para un par de huevos duros o un gofre tostado.
Pero en Roma, Florencia y Venecia me aseguré de saborear los desayunos continentales, que normalmente incluían una combinación de bollería, yogur, huevos, verduras y capuchino.
Es posible que estuviera experimentando picos en esta época, ya que mi cuerpo no está acostumbrado a desayunar y estaba eligiendo opciones con alto contenido de azúcar.
Al final de mi viaje a Italia, mi glucosa promedio era de 101 mg/dl y pasé el 96 por ciento del tiempo dentro del rango objetivo.
Me sorprende lo enérgico y saludable que me sentí incluso mientras disfrutaba de mis comidas favoritas en Italia, y definitivamente revisaré las listas de ingredientes en los EE. UU. con más frecuencia.
Creo que también incorporaré una caminata después de la cena cada vez que estemos comiendo comida italiana en casa (¡antes de abrir el vino y resignarnos a pasar la noche en el sofá!).
