Fue, y queda, el peor accidente de tubo de Gran Bretaña.
Hace exactamente 50 años, un tren de línea norte que viajaba a 40 mph arado en la espesa pared de concreto que marcó el extremo de la pista en la estación de Moorgate.
Fue un desastre que mató a 43 personas y dejó 74 heridos.
Exactamente por qué el conductor Leslie Newson no se detuvo sigue siendo un misterio, y algunos creen que deliberadamente no aplicó los frenos.
Ahora, uno de los bomberos que trabajó para rescatar a los pasajeros atrapados en el día ha recordado la “carnicería absoluta” de lo que encontró.
Frank Daniell, de 78 años, contó a MailOnline con horrible detalle lo que llamó “el peor incidente de mi carrera”.
Recuerda tener que pararse en los cuerpos de los viajeros muertos para entrar en los restos retorcidos del tren 272.
Daniell y sus colegas trabajaron para rescatar a los pasajeros, incluida la recién calificada de la policía Margaret Liles y el empresario Jeff Benton.
Poco antes de las 9 a.m., exactamente hace 50 años, un tren de línea norteamam con el northern line arado en la espesa pared de concreto que marcó el extremo de la vía en la estación de Moorgate. Fue un desastre que mató a 43 personas y dejó 74 heridos
Los rescatistas ayudan a una víctima femenina conmocionada de la escena después del choque de tubos de Moorgate
La Sra. Liles, que entonces tenía 19 años, tuvo que amputar el pie para que pudiera ser rescatada pero pudo recuperarse; Benton murió trágicamente poco después de ser rescatado. Ambos quedaron atrapados durante horas.
Daniell estuvo entre los rescatistas que estuvieron el primero en la escena después de que el tren se estrelló a las 8.46 de la mañana de la mañana del 28 de febrero.
La locomotora de Newson había derribado una luz de advertencia roja, atravesó un arrastre de arena y chocó con un tampón hidráulico al final de la plataforma.
El conductor fue visto por testigos sentados en posición vertical en su taxi, sin hacer ningún esfuerzo para detenerse.
El primer carro se forzó a salir de su chasis de rueda y en la parte superior de la pared de concreto de 5 pies de espesor que bloquea el túnel.
Lo que había sido un carro de 52 pies de largo arrugado en solo 20 pies. Detrás de esto, el segundo carro fue conducido hacia adelante debajo de su parte trasera.
Las ruedas del primer cortado por el techo del segundo, matando a algunos de los pasajeros.
En cuanto al tercer carro, se estrelló en la parte trasera del segundo, aplastándolo.
El tren 272 estaba siendo conducido por Leslie Newson. El misterio permanece sobre si deliberadamente no detuvo su locomotora, o si tenía algún tipo de episodio médico
En marcado contraste con esta carnicería, los últimos tres carruajes fueron en gran medida sin daños.
Daniell, quien trabajó en la estación de bomberos de Lambeth, dijo: ‘Era una carnicería absoluta.
‘Los detalles horribles son que ir por el lado (de los carruajes) había personas que habían sido mutiladas, decapitadas.
“Para entrar en el carruaje, solo estabas parado en cadáveres”.
Añadió: ‘Era absolutamente horrendo. Fue el peor incidente de mi carrera.
Una vez dentro de los restos, el Sr. Daniell encontró a un hombre y una mujer que, según él, estaban “atrapados en una posición sentada”.
Afortunadamente, la pareja fue rescatada relativamente fácilmente.
Luego, la atención se dirigió a la Sra. Liles y al Sr. Benton, que estaban conscientes y hablando.
Fireman Frank Daniell en 1982. Fue uno de los primeros en la escena después del choque de Moorgate
Los sobrevivientes cubiertos de hollín son fotografiados esperando en una ambulancia antes de ser llevados al hospital después del accidente de tubo de Moorgate
La policía Margaret Liles se ve en una camilla después de ser cortada de los restos, 12 horas después del accidente
Los bomberos apretan por el costado de los restos después del desastre de Moorgate
Daniell recuerda cómo el empresario estaba efectivamente sentado en su compañero de pasajero, pero era más fácil rescatarla primero.
“Estaba desesperada y estaba gritando,” corté mi pierna “, dijo Daniell.
Un cirujano fue convocado del Hospital St Bartholomew. Benton tuvo que observar cómo el pie de su compañero de pasajero se aserraba bajo anestesia.
La amputación había terminado a las 8.55 p.m., y la Sra. Liles se llevó a cabo del tren. Su rescate permitió que el Sr. Benton fuera liberado.
Hasta que su período en la operación terminó a media tarde, el Sr. Daniell se quedó con la pareja atrapada.
Dijo sobre el Sr. Benton: “Estaba diciendo:” Manten mi mano, no tengo miedo “, pero el tipo estaba realmente aterrorizado”.
Trágicamente, murió de sus heridas un mes después.
El Sr. Daniell agregó: “Nunca había experimentado algo así anteriormente y ciertamente no lo he hecho desde entonces”.
Los bomberos brilan una antorcha en los restos del primer carruaje después del accidente
El bombero, que comenzó su carrera a principios de la década de 1960, pasó a trabajar hasta 1992, cuando tuvo que retirarse debido a una lesión grave que sufrió en el cumplimiento del deber.
Hace solo semanas que regresó a Moorgate por primera vez, y asiste a las conmemoraciones de aniversario allí hoy.
‘Esa es la primera vez que he pasado por la estación desde que, en 50 años. Me dio un sentimiento muy extraño ”, dijo Daniell.
Newson, un veterano de Dunkerque, se unió al Londres Underground como guardia en 1969. Se convirtió en conductor seis años después.
En la mañana del desastre, se despidió de su esposa y luego dejó su piso en New Cross, al sureste de Londres.
Llegó a la estación de Drayton Park para el comienzo de su turno poco después de las 6 am. Esperándolo en la plataforma tres fue un tren de la línea norte de seis carruajes.
Pesaba 151 toneladas y podía transportar hasta 600 pasajeros.
Su primer viaje del día fue a solo dos millas de Moorgate.
En su bolsillo había £ 270 para comprar un auto nuevo para su hija después de su turno. Una vez en Moorgate, Newson tomó una taza de té con el señalista Walter Wade.
Luego caminó de regreso a su tren con su colega de 18 años, el guardia Robert Harris.
A las 8.39 a.m., Newson y su tren estaban de regreso en Drayton Park, donde los pasajeros estaban luchando en los primeros tres carruajes para estar cerca de la salida en Moorgate.
En la estación Highbury e Islington, el periodista Peter Paterson estaba esperando un tren para llevarlo a una entrevista con el secretario de la industria Tony Benn.
Bomberos dentro de uno de los carruajes del tren destrozado en Moorgate
Abordó el segundo carruaje y encontró espacio de pie.
A las 8.45, el tren de Newson estaba en Old Street, la penúltima parada. En línea con el protocolo, Newson revisó los frenos.
El tren estaba a solo 500 yardas de Moorgate, pero no se estaba desacelerando como debería. En cambio, se aceleró.
Paterson señaló el “miedo y el asombro” en las caras de los viajeros.
El guardia Harris no tuvo tiempo de alcanzar su propio freno de emergencia, porque se había mudado a la parte trasera del tren para encontrar un periódico.
Los pasajeros en la plataforma 9 de Moorgate pudieron ver el tren que se precipitaba hacia ellos. Newson fue visto en los controles, sentados en posición vertical.
El testigo Caroline Board dijo: ‘Seguí mirando al conductor porque no se movía … era como un expreso interurbano.
‘Miré para ver qué demonios haría y no hizo nada todo el tiempo. Solo estaba mirando hacia adelante.
Talk de bomberos durante la operación de rescate en Moorgate después del desastre
Los bomberos se paran en la parte superior de los restos del tren 272 después del accidente
El guardia de tubo Brian Fryer vio a Newson y supo que no iba a detenerse.
Barry Coppock, que había estado en el cuarto carruaje, estaba entre los pasajeros que se alejaron ilesos.
Solo se dio cuenta de la escala del desastre cuando leyó el periódico esa noche.
Incluso se abrió un teatro operativo temporal en la plataforma 11 de Moorgate para tratar a los sobrevivientes.
Don Pye, el fotógrafo oficial del London Fire Brigagate, que tomó fotos para grabar la operación de rescate, más tarde recordaría cómo se encontró que algunos de los muertos aún se aferraron a una correa de techo.
“En una puerta había una hilera de hombres de negocios, algunos todavía con sus maletines, como lo habrían estado, esperando que se detuviera el tren, pero todos muertos”, dijo.
En general, la operación de rescate y recuperación involucró a 16 médicos, 240 policías, 80 trabajadores de ambulancia y 1.324 bomberos.
Una investigación más tarde descubrió que no había nada de malo en el tren, la pista o la señalización.
Los bomberos y otros respondedores de emergencia vistos en la plataforma de Moorgate después del accidente
Equipos de rescate en la escena después del desastre de Moorgate hace 50 años hoy
Por lo tanto, la causa ‘se encuentra completamente en el comportamiento de Motorman Newson durante el último minuto antes de que ocurriera el accidente’.
El conductor no había intentado cubrirse la cara y murió con las manos aún sobre los controles.
Esto respaldó la teoría propuesta por algunos que tenía algún tipo de episodio médico en los momentos anteriores al accidente.
El periodista Laurence Marks había sido enviado para cubrir el desastre en el día.
Descubriría al día siguiente que su padre, Bernard, era uno de los pasajeros que murió.
En 2010, Marks escribió sobre su creencia en el Daily Mail que Newson había estrellado deliberadamente su tren.
Él habló de la revelación del guardia Harris de que Newson había superado la plataforma unos días antes del accidente.
Marks escribió: ‘Mi corazón latía rápido. Esto parecía extraordinario. ¿Qué estaba haciendo el conductor? ¿Qué estaba pensando?
Equipos de rescate en la escena del desastre de Moorgate
Ambulancias, la policía y los bomberos vistos fuera de la estación de Moorgate
‘Ese sobrepeso particular en un túnel abierto era la distancia de un carro completo.
‘El Dr. Paul (el Coronor) enfatizó la importancia de ese exceso, dado lo meticuloso y pedante que era Newson.
“Era un hombre que había ido por el libro de reglas (de hecho, se encontró un libro de reglas abierto en la cabina del conductor), lo que me dejó bastante claro que esto no había sido accidente”.
Aunque se encontró alcohol en el sistema de Newson, esto podría haber sido de la descomposición de su cuerpo, que no fue liberado de los restos de su taxi hasta el 4 de marzo.
Pero Marks también citó a la toxicóloga principal, la Dra. Anne Robinson, quien había dado la evidencia en la investigación que destacaba la presencia de alcohol en la sangre de Newson.
El Dr. Robinson le dijo al Sr. Marks de su creencia que Newson había “tomado un trago de alcohol en la mañana del accidente” por ‘coraje holandés’.
“Quizás él sabía lo que iba a hacer, y quería estabilizar su nervio”, agregó.
Otros no estuvieron de acuerdo. Newson no era un bebedor. Entonces, la razón por la cual Newson no se detuvo puede ser para siempre un misterio.
