Hay muchas posibilidades de que, incluso si no sabes exactamente qué ha estado mirando tu hijo adolescente en Instagram durante los últimos años, hayas sentido sus efectos devastadores.
Tal vez tu hija se ha vuelto hacia ti entre lágrimas y te ha dicho: “Soy muy fea, ¿no?”, porque las infinitas imágenes de perfección filtrada que ve no coinciden con lo que ve en el espejo.
Es posible que, como me pasó a mí, no pudieras sacar a tu hijo de la cama porque había estado toda la noche navegando por un teléfono que creías que estaba cargándose de forma segura en la cocina.
Entonces, cuando se anunció esta semana que Instagram estaba tomando medidas radicales para darle control a los padres, casi se pudo escuchar el suspiro de alivio colectivo.
Con efecto inmediato, se introducirán “cuentas de adolescentes” para menores de 18 años en el Reino Unido, Australia y los EE. UU. Estas cuentas se configuran automáticamente como privadas, lo que reduce el riesgo de que los depredadores en línea se acerquen a ellas. Los padres tienen la opción de ver a quién envían mensajes y los temas que siguen.
En lugar de tener que insistirles a los niños para que abandonen las redes sociales, Instagram enviará notificaciones a los usuarios más jóvenes si han estado en la aplicación durante más de una hora. Las cuentas de Instagram de los jóvenes se cerrarán automáticamente entre las 22:00 y las 7:00.
Por supuesto, Instagram no es la única plataforma que utilizan los jóvenes cuando deberían estar durmiendo. Es igual de probable que estén en YouTube, tiktok o Snapchat.
Ahora bien, si tu hijo se topa con contenido perturbador, estas medidas podrían hacer que parezca que también es culpa tuya por no aprovechar al máximo las herramientas de Instagram.
¿Son finalmente estos los cambios que todos estábamos esperando para mantener seguros a nuestros hijos? Me temo que, si bien son un paso en la dirección correcta, todavía no hemos llegado a ese punto.
Por un lado, me parece que una corporación multimillonaria te acaba de contratar como mano de obra gratuita. De la noche a la mañana, también es tu trabajo moderar el uso que hace tu hijo de Instagram. ¿Es una coincidencia que esta acción se produzca en un momento en que Meta está cada vez más en el punto de mira de los reguladores globales y los abogados de Estados Unidos, Australia y el Reino Unido?
Ahora bien, si su hijo se topa con contenido perturbador, estas medidas podrían hacer que parezca que también es culpa suya por no aprovechar al máximo sus herramientas.
Esta semana revisé mi propio Instagram en busca de contenido dañino y parece que, probablemente con la ayuda adicional de la IA, Instagram finalmente ha superado el contenido a favor de la anorexia, el suicidio y la autolesión.
Aun así, los jóvenes impresionables aún corren el riesgo de desaparecer en madrigueras de conejos insalubres porque tan pronto como muestran interés en un tema (ya sean dietas, videos de peleas escolares o información falsa), es probable que el algoritmo de Instagram les dé más de eso.
También debemos preguntarnos por qué Instagram no hizo estos cambios antes. Ya en 2019, se filtraron notas que muestran que los jefes de Instagram estaban investigando la posibilidad de que la plataforma pudiera ser tóxica para las adolescentes.
“Empeoramos los problemas de imagen corporal de una de cada tres adolescentes”, se leía en una diapositiva de una presentación interna de 2019, filtrada al Wall Street Journal, aunque Meta ahora insiste en que fueron sacadas de contexto.
Ahora, gobiernos y abogados de todo el mundo afirman que Instagram sabía el daño que estaba causando a los jóvenes, pero le quitó importancia por el bien de las ganancias. Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, está siendo demandada por 41 estados de EE. UU. como resultado.
Sin embargo, tengo esperanza en el futuro, porque creo que los propios jóvenes son la mejor fuerza para enfrentarse a las empresas de redes sociales.
Hace un par de meses, le pregunté a mi hija Lily, una estudiante de 22 años, si le gustaría darle “Me gusta” a algunas de mis publicaciones de Instagram sobre mi nuevo libro, porque, irónicamente, me vendría bien un poco más de participación.
No, respondió ella. Se había tomado un descanso de un mes de las redes sociales y había eliminado su aplicación de Instagram, porque la cultura de la comparación la estresaba.
Según un estudio de esta semana, el 45% de la generación Z (nacida entre 1997 y 2012) está trabajando para reducir el tiempo que pasa frente a las pantallas. Nuestros hijos han sido ratas de laboratorio en un gigantesco experimento global de redes sociales durante demasiado tiempo.
Nuestro trabajo como padres es ayudarlos a detenerse y a darse cuenta por sí mismos de cómo el desplazamiento hacia la oscuridad realmente los hace sentir.
- Tanith Carey es autora de What’s My Tween Thinking? Practical Child Psychology for Modern Parents con la Dra. Angharad Rudkin (DK books).
Pero un escritor de la Generación Z tiene un veredicto diferente…
Por Antonia Lenón
Es positivo que Meta intente dar a los padres control sobre la actividad de sus hijos adolescentes en Instagram, pero no aborda el problema fundamental de la plataforma.
Facebook, luego Instagram y ahora TikTok pueden promocionarse como formas divertidas de conectarse con otros, pero en la práctica, debido a que lo alientan a compartir una versión cuidadosamente seleccionada de su vida, se han convertido en una cuestión de compararse y competir con otras personas.
Y gran parte de esto, debido a que Instagram se centra en imágenes, se reduce a cómo te ves.
Tengo 26 años y mi primera cuenta en una red social fue Facebook. Me registré cuando tenía 11 años y estaba en séptimo grado. Rápidamente me obsesioné con tener una foto de perfil “perfecta”.
Este fue un pasatiempo desafortunado, ya que yo era, y sigo siendo, increíblemente poco fotogénico. Mi mejor amiga y yo llevábamos la cámara de su padre al parque para intentar sacar la foto perfecta de cada uno de nosotros. Nunca lo logramos.
Cuando comparé mis fotos con las de otras chicas, sentí que nunca me había visto tan bonita.
El surgimiento de Instagram en 2010 y TikTok en 2016 significó que este mundo de comparaciones en línea de repente se volvió enorme. Instagram me permitió, a mí, una joven de 15 años de apariencia promedio, compararme con supermodelos y otras mujeres famosas y hermosas.
Y, mientras que en Facebook tienes una sola foto de perfil, en Instagram es normal subir docenas de imágenes artísticas de ti mismo.
Cuando éramos adolescentes, a mis amigas y a mí nos encantaba el desfile de Victoria’s Secret, una pasarela creada por la marca de lencería estadounidense en la que aparecían modelos esbeltas y con poca ropa. Gracias a Instagram, pudimos seguir en línea a las supermodelos que participaban.
Así comenzó un flujo poco saludable de contenido retocado de estas mujeres deslumbrantemente hermosas.
¿Por qué no me veo así?, me preguntaba mientras miraba sus impecables fotos. ¿Por qué soy tan bajita y tengo el pecho tan plano? ¿Por qué mi pelo tiene un color tan aburrido?
Las nuevas medidas de Instagram permiten a los padres ver con quién se comunican sus hijos en línea, pero no es necesario estar enviando mensajes a alguien para sentir esta dolorosa insuficiencia.
Sí, la aplicación está tomando medidas para limitar la cantidad de contenido más oscuro que ven las niñas, material que promueve activamente los trastornos alimentarios o la autolesión. Pero el contenido “normal” también puede ser devastador.
Como Instagram y TikTok son espacios virtuales, sé que debe ser difícil para los padres que crecieron en un mundo sin redes sociales comprender plenamente cómo es usar estas plataformas cuando eres adolescente.
Si piensas en ellos como un lugar real, como un club extraescolar, donde un adolescente podría ir y perder horas en compañía de hermosas desconocidas y escuchar lo increíbles que son las vidas de estas mujeres, no creo que quisieras que fueran.
Cuando empecé la universidad, lloré toda la semana de bienvenida porque no pude encontrar amigos de inmediato. Recuerdo que estaba sentada en mi cama, agotada y desmoralizada, y abrí Instagram. Me encontré con fotos subidas por mis amigos de la escuela.
Parecía que se lo estaban pasando genial en sus universidades. Posaban con nuevos amigos, intercambiaban chistes en los comentarios y salían a divertirse. Sentí que no podía decirles a ninguno de ellos lo difícil que me resultaba, me avergonzaba estar luchando con algo que a todos ellos parecía resultarles fácil.
Acabé pasándolo genial en la universidad y ahora sé, por conversaciones que tuvimos años después, que muchos de mis compañeros de la escuela también lo pasaron muy mal en esas primeras semanas. El problema es que nadie comparte esos momentos difíciles en Internet. Todo es cuestión de mantener las apariencias.
Hoy en día, sigo usando Instagram, pero pongo límites a mis interacciones. No sigo deliberadamente a supermodelos como Kendall Jenner. Evito la página “explorar”, que intenta atraerte hacia contenido brillante subido por personas a las que no sigues.
Hay mucho contenido valioso en Instagram (tutoriales de cocina de grandes chefs, fotografías fabulosas y comedia hilarante e identificable), pero las adolescentes que acceden a este mundo digital por primera vez necesitan toda la ayuda que podamos brindarles para navegar de manera segura.
