Inversiones San Carlos SpA, sociedad perteneciente a la compañía canadiense Innergex, presentó nuevamente ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto de la Central Hidroeléctrica San Carlos, iniciativa que considera una inversión estimada de US$420 millones en la Región del Biobío.
Una central de pasada en el río Biobío
La propuesta contempla construir y operar una central hidroeléctrica de pasada con una capacidad instalada de 154,4 MW. El emplazamiento proyectado se encuentra en el sector de San Carlos de Purén, en el límite comunal entre Los Ángeles y Mulchén, a unos 1.200 metros aguas arriba del antiguo puente de la Ruta 5 Sur, tramo que corresponde actualmente a la ruta Q-619.
| Elemento | Antecedente del proyecto |
|---|---|
| Inversión estimada | US$420 millones |
| Capacidad instalada | 154,4 MW |
| Caudal nominal | 750 m³/s |
| Línea de alta tensión | Aproximadamente 650 metros |
El diseño considera una barrera fija y estructuras de cierre en las dos riberas del río, además de una barrera móvil destinada al control de crecidas. La casa de máquinas incluiría tres unidades de generación: dos turbogeneradores principales y un equipo secundario, todos con turbinas tipo Kaplan.
- Los equipos principales utilizarían un caudal conjunto de 660 m³/s.
- La unidad secundaria operaría con 90 m³/s, correspondientes al caudal ecológico.
- La energía se conectaría al Sistema Eléctrico Nacional mediante una subestación elevadora y una línea asociada a la Subestación Mulchén.
Antecedentes de la tramitación ambiental
El proyecto ya había sido llevado al SEIA durante 2022. En mayo de ese año, la empresa retiró su primera presentación mediante una solicitud de desistimiento. Posteriormente, en junio, ingresó otro Estudio de Impacto Ambiental, cuyo procedimiento terminó anticipadamente por decisión del Servicio de Evaluación Ambiental en agosto del mismo año.
La nueva presentación corresponde ahora a un Estudio de Impacto Ambiental, instrumento mediante el cual la empresa somete otra vez la iniciativa a revisión del sistema ambiental. La infraestructura de evacuación contempla una conexión de aproximadamente 650 metros desde una subestación elevadora ubicada junto a la casa de máquinas hasta una línea vinculada con la Subestación Mulchén, para incorporar la generación al sistema eléctrico nacional.
