Paula Padosa no pudo fallar este martes en el US Open ni un solo tiro que hubiera podido cambiar su carrera. Esa motivación que surge de superar las expectativas. Lo mantiene cerca, pero no lo consigue, el tiempo pasa. En cuartos de final, ante Emma Navarro (23 años y 12ª del mundo, una rival que en circunstancias normales no es rival para ella y que venció a la vigente campeona Coco Gaff en octavos de final), Paula desaprovechó una gran oportunidad. Era la primera vez que una española alcanzaba las semifinales de un Grand Slam estadounidense desde Conchita Martínez en 1996. El estadounidense, físicamente y tenísticamente, se enfrentará ganando por 6-2 y 7-5 en 1h12. Jueves la bielorrusa Arina Sabalenka o la china Qinwen Zheng.
No era el día de Paula. No pudo repetir su victoria ante Navarro unos meses antes en Roma. Cometió 35 errores no forzados (siete dobles faltas), 20 más que su rival, fue mejor en todas las estadísticas y no reaccionó cuando le salieron malos dados. Definitivamente es el líder en victorias en canchas duras (30). Nunca había llegado tan lejos en una especialidad y pudo superar su límite. El mejor resultado de Padosa este año es Nueva York y cuarto en Roland Garros 2021. Sin embargo, tiene un final de gira positivo (14-3), del que ocupa temporalmente el puesto 20. Karolina Muchova de la República Checa sólo podrá superarla si se proclama campeona el próximo sábado.
Superioridad y reacción
Padosa no tuvo posibilidades en el primer set. Navarro Loa le lanzó un flan a Arthur Ashe en su primer partido y contraatacó con aplomo y mucho brazo para romper inmediatamente el saque de Baycour. Su táctica, cargar el juego hacia la derecha del estadounidense, no surtió efecto. De hecho, anotó más puntos al retroceder. Y sus primeras posibilidades de quiebra las escapó gracias a las gateras. Dos derechazos a la red y una dejada de Navarro cortaron de raíz la reacción. Luego, dos dobles faltas de Paula y una dejada suya, peor en este caso, le entregaron el set a su rival. “No puedo jugar”, le dijo a su equipo en catalán.
Las cosas parecieron cambiar en el segundo set, con Padosa poniendo un contundente 2-0 en el marcador. Aprovechando un extraño bajón de Navarro, se lanzó el catalán. Y sacó 5-1 y 5-3 para igualar el partido. Pero Emma se despierta de repente y, como a nadie le gusta, mete un demoledor 5-0 para ganar el partido con otra dejada. Enorme y desgarrador para Paula.
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Bala Padosa
vs
Emma Navarro
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